Archives de vie

Née en 1898 dans un milieu modeste, Rose Valland devient institutrice et étudiante aux Beaux-Arts à Lyon puis Paris. Elle travaille, avec un statut précaire, au musée du Jeu de Paume à partir de 1932, et se retrouve seule, en 1940, lorsque les nazis occupent "son musée". Que font-ils ? Ils pillent et spolient des collectionneurs, juifs pour la plupart, et font partir par wagons entiers des oeuvres qu'ils destinent, entre autres, à la collection personnelle d'Hitler. Ces pillages ne sont pas de circonstance mais résultent d'un programme bien établi à l'avance.

Rose Valland observe les allées et venues des Allemands et grâce à ses fiches, qu'elle communique à la Résistance, les sites de stockage des oeuvres sont épargnés des bombardements lors des combats à la fin de la guerre. Le patrimoine artistique public (des musées) a été caché en grande partie dans l'Ouest et le Sud Ouest en France, échappant ainsi aux pillages des Allemands. Rose Valland participe aussi à ces évacuations... Elle rejoint l'armée, part en Allemagne assister aux récupérations et y vit jusqu'en 1953, aidant à la reconstruction et rénovation des musées allemands. En 1962 elle publie "Sur le front de l'art", ses mémoires, qui seront adaptées au cinéma dans le film hollywoodien "Le Train"(1965) Elle meurt assez isolée en septembre 1980 après avoir consacré sa vie aux "récupérations" des œuvres spoliées, et sera inhumée dans son village natal.

Cet ouvrage retrace à partir d'archives et de récits l'itinéraire d'une résistante méconnue, qu'une association de villageois, de Saint-Etienne de Saint-Geoirs, honore avec dynamisme et courage.

L'ouvrage a inspiré le scénario du film "Monuments Men" qui sortira en France en mars 2014. Une super-production hollywoodienne signée George Clooney, avec Matt Damon, Cate Blanchett, Bill Murray, John Goodman et Jean Dujardin !