Jean-François Macaire a été adjoint au maire et président des organismes de logement social de Poitiers de 2001 à 2014. En 2004, il rejoint l’équipe de Ségolène Royal au conseil régional de Poitou-Charentes. À la suite de l’entrée de celle-ci au gouvernement, il est élu président du conseil régional en mai 2014. Il est le dernier président de la Région Poitou-Charentes, disparue fin 2015 dans le cadre de la fusion avec le Limousin et l’Aquitaine. Retiré de la vie politique, Jean-François Macaire n’a plus de mandat électif depuis le début de l’année 2019.